Un visage peut paraître uniformément éclairé, montrer davantage de relief ou devenir une silhouette. Il suffit parfois de quelques pas pour passer d’un rendu à l’autre. Avant de régler l’appareil, regardez d’où vient la lumière et où tombent les ombres.
Les trois situations ci-dessous se lisent par rapport à votre appareil et au sujet.
De face — éclairer la partie du sujet que l’on voit
La source est derrière vous ou légèrement de côté. Elle éclaire la face visible du sujet et les ombres se projettent surtout derrière lui. Cette position facilite la lecture d’un visage, d’une couleur ou d’un motif.
Une lumière de face peut aussi être dure. En plein soleil, des ombres restent visibles sous le nez ou le menton, et la personne peut plisser les yeux. Pour un portrait plus doux, essayez le bord d’une zone d’ombre, avec le visage tourné vers le ciel dégagé.
Photo Martial Zéphir · Caroline R.
De côté — faire ressortir le relief
Quand la lumière arrive de côté, une partie du sujet s’éclaire tandis que l’autre reste dans l’ombre. Cette différence rend le volume plus lisible. Sur un mur, une lumière oblique dessine de petites ombres entre les pierres et fait ressortir leur texture.
Essayez cette direction pour un portrait près d’une fenêtre, une façade ou un paysage. Si l’ombre du visage devient trop marquée, tournez légèrement la personne vers la source.
Photo Martial Zéphir · Citadelle de Carcassonne.
À contre-jour — choisir entre le contour et la silhouette
La source est derrière le sujet, du côté où vous regardez. Sa face visible reçoit moins de lumière, tandis que ses bords peuvent s’illuminer. Choisissez ce que vous voulez montrer avant d’ajuster l’exposition.
- Pour une silhouette, exposez pour la partie lumineuse du ciel et cherchez un contour facile à reconnaître.
- Pour garder le visage lisible, mesurez la lumière sur le visage ou augmentez progressivement la correction d’exposition. Vérifiez ensuite les zones claires. Un mur clair ou un réflecteur blanc peut aussi renvoyer un peu de lumière vers le sujet.
Photo Martial Zéphir · La Seyne sur mer – Saint-Elme.
Reconnaître la lumière avant de déclencher
| Direction | Ce qu’on voit |
|---|---|
| De face | La face visible du sujet reçoit la lumière. Les détails et les couleurs sont faciles à lire. |
| De côté | Les ombres s’étendent sur le côté. Elles révèlent les volumes et les textures. |
| À contre-jour | La face visible est plus sombre. Le contour peut ressortir sur un fond lumineux. |
Direction et dureté sont deux choses différentes. Une lumière latérale peut être douce près d’une grande fenêtre ou marquée en plein soleil. Regardez le bord des ombres pour faire la différence.
À vous de jouer — un sujet, trois directions
Posez un objet avec du relief, comme une tasse en céramique, près d’une fenêtre sans allumer les lampes. Gardez une distance et un cadrage similaires sur le sujet et déplacez-vous autour de lui.
- Placez-vous du côté de la fenêtre, sans faire d’ombre sur l’objet. Repérez les détails visibles de face.
- Placez-vous de côté. Cherchez l’ombre que dessinent la forme et la texture.
- Placez-vous de l’autre côté de l’objet, avec la fenêtre derrière lui. Comparez le bord éclairé et la partie dans l’ombre.
Regardez les trois images côte à côte et choisissez celle qui montre le mieux la forme, la matière ou le contour que vous vouliez mettre en valeur.
À retenir
La lumière de face éclaire le sujet de façon uniforme. De côté, elle souligne le relief. À contre-jour, elle dessine un contour ou une silhouette. Tournez autour du sujet pour comparer les trois rendus.
Voir la lumière naturelle en vidéo
Photophiles présente en français les effets de la lumière naturelle sur la prise de vue.
Pour approfondir, retrouvez le guide WhiteWall sur la direction de la lumière et les exemples de Nikon France en plein soleil.