Les lettres P, A, S et M vous semblent mystérieuses ? Elles indiquent surtout qui choisit l’ouverture et le temps de pose : vous ou l’appareil. Choisir un mode revient à décider quel réglage compte le plus pour la photo que vous voulez faire.
Si vous découvrez ces notions, retrouvez les articles sur l’ouverture, le temps de pose et les ISO.
Photo : 之乎 / Search255 — CC BY-SA 4.0. Image non recadrée.
Les quatre modes en un coup d’œil
| Mode | Vous choisissez | L’appareil choisit |
|---|---|---|
| P Programme | Les ISO, ou ISO Auto | L’ouverture et la vitesse* |
| A / Av Priorité ouverture | L’ouverture | La vitesse |
| S / Tv Priorité vitesse | La vitesse | L’ouverture |
| M Manuel | L’ouverture et la vitesse | Aucun des deux |
* Sur de nombreux appareils, le mode P permet aussi de décaler le couple ouverture/vitesse.
Dans ces quatre modes, les ISO peuvent être fixes ou automatiques, selon les possibilités du boîtier. Le tableau décrit le partage principal des réglages ; les ISO seront détaillés plus loin.
P : garder de la souplesse sans tout régler
En mode Programme, l’appareil propose une ouverture et une vitesse en fonction de la lumière et de sa mesure d’exposition. Vous pouvez vous concentrer sur le cadrage et le moment du déclenchement.
Contrairement à un mode entièrement automatique, P laisse généralement accès à davantage de réglages : ISO, correction d’exposition ou balance des blancs, par exemple. Les options exactes dépendent de l’appareil.
Sur beaucoup de boîtiers, tourner une molette active le décalage du programme : vous choisissez un autre couple ouverture/vitesse qui conserve une exposition comparable. P peut ainsi convenir à une promenade ou à une scène imprévue, sans imposer d’emblée une priorité précise.
A ou Av : choisir la profondeur de champ
En priorité à l’ouverture, vous choisissez une valeur comme f/2,8, f/5,6 ou f/8. L’appareil adapte le temps de pose pour viser l’exposition mesurée.
C’est un bon point de départ lorsque la zone de netteté est votre priorité : isoler un visage, détacher une fleur ou garder plusieurs plans lisibles dans un paysage.
Photo : Mustang Joe / Joe deSousa — CC0 1.0. Image non recadrée. Le mode de prise de vue d’origine n’est pas affirmé ici.
Pour un portrait, essayez f/2,8 ou f/4 si votre objectif le permet, puis vérifiez que les yeux sont nets. Pour un paysage, f/8 peut être un point de départ. Ces valeurs ne garantissent pas le résultat : la mise au point, la focale et les distances comptent aussi.
Regardez toujours la vitesse affichée. Si la lumière baisse, l’appareil peut allonger la pose et provoquer un flou involontaire. Vous pouvez alors ouvrir davantage, augmenter les ISO ou utiliser un support stable si le sujet reste immobile.
Sur la molette, la lettre A désigne ici la priorité ouverture. Ne la confondez pas avec un pictogramme ou une position « Auto » entièrement automatique.
S ou Tv : décider du rendu du mouvement
En priorité à la vitesse, vous imposez le temps de pose. L’appareil ajuste l’ouverture dans les limites de l’objectif.
Pour commencer, essayez 1/1 000 s pour une action rapide, puis vérifiez si le mouvement est suffisamment figé. Pour un filé, une durée autour de 1/30 à 1/60 s permet de faire des essais en accompagnant le sujet.
Ces valeurs sont des repères à adapter à la vitesse du sujet et à votre position. Une même durée ne produit pas le même effet pour un cycliste proche et une personne éloignée.
Si vous imposez une vitesse très rapide en faible lumière, l’objectif peut déjà être ouvert au maximum. L’image risque alors d’être trop sombre. Augmentez les ISO si nécessaire, ou acceptez une pose plus longue si elle convient à votre intention. Surveillez les avertissements de l’appareil.
M : conserver la maîtrise de l’ouverture et de la vitesse
En mode Manuel, vous réglez l’ouverture et le temps de pose. Avec des ISO fixes, l’appareil vous indique généralement un écart par rapport à sa mesure d’exposition, mais ne modifie pas ces trois valeurs à votre place.
M est utile pour garder les mêmes réglages d’une photo à l’autre sous une lumière stable, ou pour préparer une pose longue sur trépied. L’indicateur d’exposition et l’histogramme vous aident à évaluer le résultat.
Le zéro de l’indicateur correspond à l’avis du posemètre, pas à une obligation artistique. Une scène très claire ou très sombre peut demander une autre interprétation. Contrôlez aussi les zones importantes de l’image.
Le mode M ne rend pas une photo meilleure à lui seul. Son intérêt est de maintenir les réglages dont vous avez besoin. A/Av ou S/Tv peuvent être plus pratiques quand la lumière change rapidement.
ISO fixes ou ISO Auto : un choix distinct
Avec des ISO fixes, vous conservez la sensibilité choisie jusqu’à ce que vous la changiez. Avec les ISO Auto, l’appareil peut l’adapter à la lumière, dans les limites prévues par vos réglages.
En M avec ISO Auto, si le boîtier le permet, vous fixez l’ouverture et la vitesse tandis que l’appareil ajuste la sensibilité. C’est pratique, par exemple, pour suivre un sujet en gardant à la fois une profondeur de champ donnée et une vitesse suffisante.
Cette combinaison conserve donc un automatisme d’exposition. Lorsque la limite ISO est atteinte, l’image peut rester trop sombre ou trop claire. Vérifiez les valeurs affichées plutôt que de supposer que tout sera compensé.
Et si la photo est trop claire ou trop sombre ?
En P, A/Av et S/Tv, la correction d’exposition, souvent repérée par un symbole +/−, permet de demander un résultat plus clair ou plus sombre. Elle agit sur les réglages que l’appareil est autorisé à ajuster.
Sur certains boîtiers, elle fonctionne aussi en M avec ISO Auto. En M à ISO fixes, il faut généralement modifier vous-même un réglage d’exposition ; la correction peut seulement déplacer l’indication du posemètre. Consultez la notice pour le comportement exact de votre modèle.
Changer de mode ne suffit donc pas forcément à éclaircir l’image : il faut aussi regarder la mesure d’exposition et les réglages retenus.
Un exercice simple en trois situations
- Un objet immobile : choisissez A/Av. Photographiez-le à grande ouverture, puis à f/8, sans changer le cadrage ni la mise au point. Comparez l’arrière-plan et notez les vitesses choisies.
- Une personne qui marche : passez en S/Tv. Essayez 1/500 s, puis 1/30 s. Observez les mains et les jambes. Gardez suffisamment de lumière et vérifiez l’exposition.
- La première scène, sous une lumière stable : relevez un couple ouverture/vitesse qui vous convient. Reportez-le en M avec les mêmes ISO fixes et la même mise au point. Comparez les images.
Pour les deux premières situations, les ISO Auto peuvent aider si votre appareil les propose. Pour la troisième, fixez bien les ISO : vous comprendrez pourquoi deux modes différents peuvent produire un résultat très proche lorsqu’ils utilisent les mêmes réglages.
Voir une explication en vidéo
Laurent Breillat présente les modes PASM dans cette vidéo en français publiée sur la chaîne Apprendre·Photo.
Vidéo : Les modes PASM — priorité ouverture, priorité vitesse, par Apprendre·Photo / Laurent Breillat. La vidéo reste hébergée sur YouTube.
Quel mode choisir pour votre prochaine photo ?
- Vous voulez décider de la profondeur de champ : commencez par A/Av.
- Vous voulez figer ou montrer le mouvement : choisissez S/Tv.
- Vous voulez garder le même couple ouverture/vitesse : essayez M, en choisissant consciemment des ISO fixes ou automatiques.
- Vous voulez réagir vite sans priorité particulière : P reste une option utile.
Le bon mode est celui qui vous donne le contrôle nécessaire, tout en vous laissant disponible pour la lumière, le cadrage et le moment.
Quel mode photo choisir ?
